Weltreise alleine als Frau: Jessica Wagener sitzt auf dem Tafelberg mit Blick auf Kapstadt
Ein Mann rasiert seinem Nachbarn den Kopf in eine Männerwohnheim in der Township Langa in Kapstadt, Südafrika

Die schönsten Fotos von meiner Weltreise

Eine Frau mit stolzem Gesichtsausdruck und verschränkten Armen in der Township Langa in Kapstadt, Südafrika

So aufwühlend war meine Township-Tour

Liebe: Ein herzförmiges Schild mit der Aufschrift "Love Me" in Kapstadt

Ist die Liebe immer nur ein Spiel?

Salvador da Bahia: Bunte Karnevalsdekoration vor blauem Himmel

Ein Flirt beim Dessert in Salvador

Reisen heilt. Reisen macht glücklich. Reisen macht stark.

Nach überstandener Krebs-Erkrankung, Chemo und Bestrahlung beschloss ich 2012, keine Zeit mehr zu vergeuden und an all die Orte zu reisen, die ich unbedingt schon immer sehen wollte. Ich war in New York, New Orleans, Mexiko, Kuba, Rio de Janeiro, Buenos Aires, Cape Town…

[Lest auch: Alleine reisen als Frau – wie (un)gefährlich ist es wirklich?]

Der Mensch, der ich bin, brauchte exakt diesen Trip – und nicht acht Wochen Kurklinik St. Peter Ording. Denn die Krankheit hatte mir nicht nur Körperliches genommen; sie hatte mir auch das Vertrauen geraubt – darin, dass sich Dinge irgendwie finden. Dass ich einen gewissen Einfluss auf mein Leben habe. Dass alles gut werden kann. Ich war fremdbestimmt. Ich war tieftraurig. Ich war Angst.

Abenteuer als Medizin

Und dann konfrontierte mich diese Reise über drei Kontinente knallhart immer wieder mit Situationen, die ich irgendwie bewältigen musste – mit Trolley-Rucksack über die Brooklyn Bridge marschierenvor einem gruseligen Couchsurfing-Host fliehen, auf Kuba Unterkunft und Internet finden, in Rio ohne Kreditkarte klarkommen und ziemlich bezecht nachts um vier allein aus der Favela Cidade de Deus zurück ins Hostel finden, Surfen ohne von Haien gefressen zu werden…


In meinem Buch „Narbenherz“ könnt ihr übrigens alles über meine Weltreise lesen:


Dadurch, dass ich das alles überstanden, jede Situation gemeistert habe, habe ich Stück für Stück Vertrauen in mich selbst wiedergewonnen.

Reisen füllt das Herz

Ich habe beim Reisen die unglaublichsten Dinge erlebt, enorm viel gelernt. Tolle Menschen getroffen. Mich selbst gefunden. Vor allem habe ich durch das Reisen aber schillernde Erinnerungen geschaffen, die bleiben und die mir niemand mehr nehmen kann.

Aber auch nach meiner großen Weltreise bin ich das eine oder andere Mal noch unterwegs gewesen.

Hier könnt ihr meine großen und kleinen Abenteuer lesen:

Strandverkäufer in Rio de Janeiro - aufgenommen von Jessica Wagener

Ansteckende Freundlichkeit in Rio

Der alte Mann am Strand von Rio schlurft durch den Sand, seine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern. „Biscoitos. Biscoitos Globo. Biscoitos.“ Ich kenne seine Geschichte nicht, aber sie hat ihn ein Stück weit gebeugt. Auf seinem Hemdsärmel sind getrocknete Blutflecken, auf der rechten Schläfe hat er einen blauen Fleck. Ob er gestürzt ist? 

Die Stimme in meinem Kopf: Kolonial-Kirche im historischen Zentrum in Rio de Janeiro

Die trügerische Stimme in meinem Kopf

Ob der Mann weiß, was er auslöst? Ich bin gerade im Stadtzentrum von Rio aus der Kapelle eines alten Klosters ins Tageslicht zurückgetreten, ich muss blinzeln, es ist so hell. Auf den Stufen ist mir ein Mann entgegengekommen, rosa T-Shirt, Shorts, Handy am Ohr. Ein Teil von mir hat gemerkt, dass er mich eindringlich angesehen

Pinkfarbenes Feuerwerk beim Silvester in Rio de Janeiro – aufgenommen von Jessica Wagener

Silvester in Rio – Erwartungen

Diesmal gehe ich nicht an die Copacabana. Dabei bin ich extra deshalb herkommen: Um Silvester in Rio zu verbringen. Aber meine Freunde feiern hier im Hostel auf ihrer Dachterrasse und sie sind mir wichtiger als knapp drei Millionen Fremde. 

Es ist okay, an denselben Ort zu reisen: blauer Schmetterling in Rio de Janeiro

Es ist okay, immer an denselben Ort zu reisen

Früher habe ich sie belächelt und verachtet: Leute, die immer wieder an denselben Ort reisen. Erfahrungsfaule Spießer, risikoscheue Gewohnheitstiere, Langweiler. Ihre Aura müffelte nach Geranien und braungestreiftem Dauercamper-Vorzelt in Timmendorf, vielleicht noch nach Hotelpool-Chlor in Alicante.

Selfie-Stick am Strand von Rio

Selfie-Stick am Strand von Rio

Ich hebe den Kopf und halte mir die Hand über die Augen. Womit wedelt der junge Mann da vorn am Strand von Rio herum? Angel? Spazierstock? Laserschwert?

Das grüne Menü des Restaurants Bibi Salads in Rio de Janeiro auf lilafarbenem Hintergrund

Hier in Rio ist alles gut

Ich sitze an der Straße in Rio. „Draußen nur Kännchen“, muss ich denken – Twitter ist schuld. Davon hat der brasilianische Kellner in der langen Hose und dem grün bedruckten Poloshirt natürlich keine Ahnung. Wovon er jedoch sehr wohl Ahnung hat: Ich bin eine Gringa und er wird wahrscheinlich Englisch mit mir sprechen müssen.

Menschenmengen unter Palmen am Strand beim Karneval in Rio

Begegnung im Karneval von Rio

Es ist fast Nacht und noch immer höllisch heiß. Ich sitze am Strand von Ipanema auf der Promenadenkante zwischen zwei Faveladas aus dem Complexo Alemão, Vanessa und Juliana. Karneval in Rio. Wir trinken Dosenbier und plaudern auf Portugiesisch über Deutschland und warum sie es super finden. Zumindest glaube ich das.

Veränderungen in Vidigal: Schriftzug "Nothing is forever" mit einem Stock in den nassen Sand am Strand geschrieben

Veränderungen in Vidigal

Da ist plötzlich eine Tür. Ich bin gerade im Wohnzimmer meines Lieblingshostels in Vidigal angekommen und glotze auf den neuen Eingang gegenüber, während zwei Sofaladungen britischer Teenager wiederum mich anstarren. Ist mir egal, ich sehe bloß diese Tür. Jemand hat sie in die Mauer gebohrhammert, die Wunde in der Wand nicht mal dürftig verputzt.

Sehnsucht nach Rio: Sonnenuntergang am Strand von Ipanema mit Blick auf die Berge Dois Irmaos

Sehnsucht nach Rio de Janeiro

Ich habe versucht, dich zu vergessen. So sehr. Ich habe andere genossen, ja sogar bewundert. Für dieses oder jenes, das eine oder andere. Ich habe mich fallen lassen in fremde Gemütlichkeit. Es war ja so einfach, es tat gar nicht weh, so zu tun als ob. Aber eigentlich hatte ich immer Sehnsucht nach Rio de Janeiro.

Ein Mann rasiert seinem Nachbarn den Kopf in eine Männerwohnheim in der Township Langa in Kapstadt, Südafrika

Die schönsten Fotos von meiner Weltreise

Eine lange Weltreise hinterlässt immer Spuren, die meisten davon sieht man nicht. Einige Momente aber kann man in Bildern festhalten. Oder es zumindest versuchen. Das sind die schönsten Fotos von meiner Weltreise.

Fliegende Möwen vor dem orangeblauen Abendhimmel am Hamburger Hafen

Ein Jahr nach der Reise

Ich bin in meinem Hafen. Der Herbstwind wischt mir den Pony ins Gesicht, mit dem übrig gebliebenen Auge sehe ich dem Schiff nach und ziehe meinen Schal fester. „Hamburg Süd“ steht auf einem der weißgrauen Metallcontainer. Die habe ich zuletzt in Buenos Aires wahrgenommen – aber da hieß der Fluss nicht Elbe, sondern Rio de

Ein Straßenmusiker mit Saiteninstrument, weißem Rauschebart und Kapitänsmütze musiziert im Hamburger Schanzenviertel vor einer plakatierten Wand

So hat sich meine Heimat verändert

Ich bin ein Fremdkörper. Mit Mütze, Wollpulli, Jacke und Schal mäandere ich durch die Straßen meines Viertels. Hamburg-Schanze statt Rio und Buenos Aires. Es ist Ende Mai, es sind 17 Grad und ich friere Innen und Außen. Nach sechs Weltreisemonaten fremdeln wir, meine Heimat und ich. Es gibt viel Veränderung.

Was ich auf meiner Weltreise gelernt habe: Rucksack vollpacken

Was ich auf meiner Reise um die Welt gelernt habe

Ungewohnt schlaff sieht er aus, wie er da vor mir liegt – eingefallen, schrumpelig und nutzlos. So kenne ich ihn gar nicht. In sechs Monaten Reise um die Welt habe ich meinen Rucksack rund 40 Mal vollgestopft, ein- und umgepackt, leer war er nie. Und nun weide ich mein Reiseuniversum komplett aus, um es auf

Sneakers: Lilafarbene Adidas Neo mit türkisblauen Streifen vor der Buch von Kapstadt, auf dem Tafelberg fotografiert

Meine Sneakers sind Helden!

Müde wirken sie, aber auch stolz – meine Sneakers haben viel gesehen. Ich baumele irgendwo in Kapstadt in einer Hängematte und betrachte meine Turnschuhe. An der rechten Spitze hat sich mein großer Zeh schon vor Monaten durch das Wildleder gegraben und lugt an die Luft; der Linke braucht noch ein wenig Zeit. 

Eine Frau mit stolzem Gesichtsausdruck und verschränkten Armen in der Township Langa in Kapstadt, Südafrika

So aufwühlend war meine Township-Tour

Wenn ich bei dem Wort „Smiley“ von nun an immer an verbrannte Schafsköpfe denke, ist es Chippas Schuld. „Eine Delikatesse. Wir legen sie ins Feuer, damit das Fell abbrennt. Durch die Hitze verzieht sich die Haut zu einem Lächeln. Darum nennen wir sie Smileys“, sagt der Guide unserer Township-Tour und wischt sich lächelnd ein paar

Liebe: Ein herzförmiges Schild mit der Aufschrift "Love Me" in Kapstadt

Ist die Liebe immer nur ein Spiel?

„Typen wollen immer, was sie nicht haben können. Wir sind Spieler.“ Der rotblondbärtige Mann sieht mich über seine Bierflasche hinweg schulterzuckend an und nimmt dann einen Schluck aus seinem Jack Black. Ich zucke ebenfalls mit den Schultern: „Tja. Männer sind eben manchmal Idioten.“ Ja, es geht um die Liebe.

Eine Gruppe jugendlicher Skateboardfahrer in Kapstadt

Die Cool Kids in Cape Town

„Ja, Baby – das Kap-Wetter ist launischer als jedes Model“, sagt Hostelbarkeeper Lucas, als ich zum dritten Mal umgezogen an ihm vorbeigehe. Ich performe einen Catwalk bis zur Tür. Lucas pfeift und ich starte kichernd meinen Spaziergang durch Cape Town. Vormittags hielt mich platternder Herbstregen im Zimmer gefangen, inzwischen glitzert die Sonne über dem Tafelberg.

Ein türkisfarbenes und ein knallrotes Haus nebeneinander in Bo Kaap in Kapstadt, Südafrika

Farben und Menschen in Südafrika

„Wenn du hier liegen bleibst, steigst du aus und rennst um dein Leben.“ Taxifahrer Joe fixiert meinen Blick im Rückspiegel. Er scherzt nicht. Auf dem Weg vom Cape Town International Airport in die „City Bowl“ passieren wir mehrere Townships. „Von deinem Auto bleibt eh nichts mehr übrig, sie nehmen alles mit – Reifen, Türen, Sitze.

Frauenfüße in roten Pumps beim Tango in Buenos Aires

Tango in Buenos Aires

„NO! No, no! You have to trrrust yourrr parrrtnerrr!“ Die elfenhafte Tango-Lehrerin Laura knurrt Befehle wie ein SS-Offizier. Nun, wir sind in Argentinien und tanzen Tango in Buenos Aires. Und das mit dem Vertrauen ist heikel, wenn man sein Gegenüber erst vier Minuten kennt und es sich um einen schmerbäuchigen Kettenraucher im Jethro-Tull-Shirt handelt. 

Sturm in Buenos Aires: verstörende schwarz-weiße Streetart in Buenos Aires

Sturm in der Seele in Buenos Aires

Es regnet an vier Stellen ins Zimmer. Donner lässt die kleine Fensterscheibe klirren. Ich liege in meinem schmalen Bett und wundere mich, dass Buenos Aires im Spätsommer zu so dramatischen Unwettern fähig ist. Seit Ende Februar wohne ich im Stadtteil San Telmo, nach Monaten mit rumorenden, schnarchenden Mitreisenden in Hostels endlich allein. 

Salvador da Bahia: Bunte Karnevalsdekoration vor blauem Himmel

Ein Flirt beim Dessert in Salvador

Hätte ich meinen Nachtisch gegessen – womöglich wäre alles nie passiert. An meinem letzten Abend in Salvador da Bahia schleppe ich mich allein ins billige, halb leere Kilo-Restaurant „Cantina da Lua“ am Praça Terreiro de Jesus. Den langsamen Rhythmus der Latin-Band nachahmend, stochere ich lustlos in dreierlei Desserts. Viel zu künstlich. 

Leben und Tod als Karnevals-Makeup beim Karneval in Rio

Mein Rhythmus beim Karneval in Rio

„Beijam! Beijam! Beijam!“ Die Menge um uns johlt im Takt. Der Mann im Minnie-Mouse-Kostüm hält mein Handgelenk, führt meine Finger an seine nackte Sportlerbrust und sieht mich flehend an. Zungenküssen soll ich ihn, sonst schmerzt sein Herz. Ich kenne das Spiel, ich spiele nicht zum ersten Mal mit. Karneval in Rio.

Lachendes Kind in der Favela Rocinha Rio de Janeiro

Die Kinder von Rocinha

„Wieso spricht die kein Portugiesisch?“ Der 10-Jährige mit dem Fake-Brilli im Ohr verschränkt die Arme und glotzt zur Betreuerin neben mir. „Die“, das bin ich und ich spreche in der Tat kein Portugiesisch, wohl aber Spanisch und ich habe gerade genug verstanden, um einen Anflug inneren Trotzes zu spüren. Hier in der Favela Rocinha.

Sushi in der Favela Vidigal in Rio

Vorurteile und Favela

Frauen, die auf Sushi starren. Also eine. Nämlich ich. „Don’t you want some?“ fragt mich Mode-Redakteurin Maria, während sie mit ihren ästchenzarten Armen Maki, Nigiri, Sashimi und Tempura auf ihren Teller häuft. Der kleine Knick in meiner Matrix: Wir befinden uns nicht in einem von Rios stylishen Japanrestaurants, sondern in einer Favela. Einem „Elendsviertel“.

Sonnenschein über der Bucht von Ipanema in Rio de Janeiro

Seitenwechsel in Rio de Janeiro

Ich weiß nicht mehr, wann ich das letzte Mal einen Mann so fest umklammert habe. Meine Arme sind fast taub. Ich kauere auf dem Rücksitz eines klapprigen Mofa, „Mototaxi“ heißt das hier. Die bringen einen in den Favelas in Rio für 2 Reals den Berg hoch. Der Helm auf meinem Kopf lässt sich nicht schließen,

Blick auf den Jesus und Rio de Janeiro vom Zuckerhut aus

Rio de Janeiro macht glücklich

Wenn wir jetzt abstürzen, ist es meine Schuld. Obwohl wir uns im Landeanflug befinden, ist eines meiner „electronic devices“ mutwillig eingeschaltet. Mein iPhone, ich muss ein bestimmtes Lied auf Repeat hören: „Agua de Beber“. Die Melodie pulst im Ohr, der Ausblick flauscht im Bauch: Die Sonne ist grad aufgegangen, schwarzgrüne, scharfkantig aufragende Bergkämme zerschneiden pastelldunstige

Leben in Kuba: Zwei Kinder spielen in der Strasse von Santiago de Cuba

So funktioniert das Leben in Kuba

„No hay regalos en Cuba.“ In Kuba gibt es keine Geschenke. Der Taxifahrer zuckt mit den Schultern, ein Klümpchen Asche fällt von seiner illegalen Cohiba auf den aufgeplatzten Ledersitz des 1955er Buick Roadmaster. Für die Fahrt von der Altstadt Havannas ins Hotel Nacional hatten wir sechs CUC (Cuban Convertible Peso) vereinbart. Jetzt will er acht

Jessicas Narbenbeine in einer pinkfarbenen Hängematte in Tulum, Mexiko

Fühlen am Strand von Tulum in Mexiko

Ich überquere Straße barfuß, die Schuhe in meiner Hand, Marianos Stimme in meinem Ohr. Als ich ihm nach dem Essen mein Schreibfeder-Tattoo am Arm zeigte, sagte er verschwörerisch: „Ach, du bist eine von uns!“ Er ist Mexikaner, Kellner und Autor und er hat mich erkannt; es ist, als gehöre ich schon ewig einem Geheimbund an und

Eine handschriftliche Notiz auf liniertem Papier vom Couchsurfing-Host in Miami

Meine Kurzzeitehe in Miami

Noch bevor ich die Augen aufmache, höre ich seine Gitarre. Luis‘ Mädchenfinger kratzen sachte über die Saiten. Er sitzt auf dem Balkon, hinter ihm glitzert der opalblaue Atlantik. Auf dem runden Tischchen steht Frühstück: frischer Kaffee, frische Mango. Ich lächle verschlafen, sein Bart lächelt zurück. Welcome to Miami

Ein Mann im gestreiften T-Shirt spielt Trompete in New Orleans

Musik ist überall in New Orleans

Sie fliehen vor der Musik. Der weißhaarige Klarinettist, ein Cousin Gandalfs in Lederjacke, kichert vorm Café Beignet dem davoneilenden Pärchen hinterher. „Einwohner. Sie haben manchmal einfach die Schnauze voll von der ganzen Musik und rennen weg.“ Kann mir nicht passieren. Wegen Jazz und Swing und Blues und so bin ich doch in New Orleans. 

Couchsurfing: rotbefleckter Duschvorhang in New Orleans

Die Gefahren beim Couchsurfing

„Hier, nimm das. Dann wirst du dich sicherer fühlen.“ Die Bedienung drückt mir etwas Schweres, Glattes in die Hand und hält meinen Blick fest. Als ich die Finger öffne, ruht da ein Taschenmesser mit Perlmuttgriff. Das brauche ich zum Couchsurfing.

Ein frisch verheiratetes Pärchen im Central Park in New York City

Meine Affäre mit New York City

Es war von Anfang an klar, dass das mit uns keine Zukunft haben würde. Ich sitze auf meinem Hostelfeldbett und drücke meinen Rücken an die warme Backsteinmauer. Meine letzte Nacht mit New York City. Kratzige Filzdecke statt Satin. Wir hatten eine atemlose Affäre, die Stadt und ich. Erschöpfend. Fordernd. „Alle wirklich guten Dinge sind anstrengend, weil

Ein Zimmer in Brooklyn, mit Ventilator und Kommode

In Brooklyn schlafe ich in einer Kommune

„Hi, ich bin Lucy! Hast du Hunger?“ Sie steht in der WG in Brooklyn vor dem Gasherd und rührt in einem großen Topf. Als sie sich halb zu mir umdreht, fällt mir – gleich nach ihrem britischen Akzent – ihr abgebrochener linker Schneidezahn auf. Lucy sieht mit Stupsnase und zotteligen Zöpfen aus wie Pippi Langstrumpf

Die New York Brooklyn Bridge in der Dunkelheit

Mein Marsch über die Brooklyn Bridge

Wahrscheinlich bekomme ich Hornhaut. Der Kunststoffgriff meines Trolley-Rucksacks reibt schrittrhythmisch schabend meine Handfläche wund. Die Haut brennt, aber das fällt kaum auf – diverse Schmerzrezeptoren laufen körperweit auf Hochtouren. „Geh‘ unbedingt zu Fuß über die Brooklyn Bridge“, haben sie gesagt, „das ist voll schön und romantisch.“ Von Romantik bin ich nur leider momentan so weit

Strom: Mehrfachsteckdose und Kabel auf dem Boden neben einem Mann an einem MacBook

New York City ohne Strom

Der erste Morgen meiner Reise ist novemberkalt. Ich brauche Strom, sofort. Für mein Handy, für eine Internetverbindung. Damit ist klar, womit meine Tage durch den Stromausfall in New York ausgefüllt sein werden: Mit der Jagd nach der wichtigsten Ressource unserer Gesellschaft. 

Manhattan in New York City von der Brooklyn Bridge aus gesehen in fast kompletter Dunkelheit

Weltreise-Start in New York

Weltreise planen schön und gut. Aber was, wenn schon der Start mit Stromausfall und Hurrikan in New York beginnt? Locker bleiben, Snickers kaufen.

Weltreise-Start: Nahaufnahme von Eiskristallen am Flugzeugfenster vor blauem Himmel

Weltreise-Start mit Fensterplatz

Der A 380 ruckelt vom Gate zur Startbahn und ich blicke durch das Bullauge auf die vergangenen eineinhalb Jahre. Der kalte Kunststoff der Wandverkleidung reibt an meiner Schläfe. Ich sitze in einem Flugzeug, spüre tiefe Dankbarkeit und bin dabei, all die Orte zu bereisen, die ich schon immer sehen wollte – mein größter Wunsch wird

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